Temas Importantes para operadores de telecomunicaciones

Triple Play en las redes de acceso

El término Triple Play significa soporte de la provisión de servicios de Video/TV, voz y datos en el bucle del abonado, preservando al mismo tiempo de calidad de servicio (QoS) de cada aplicación. Aplicaciones reales de banda ancha, tales como la difusión de TV, VoD (Video por Demanda) y juegos, además de la navegación básica por Internet, que es el servicio más ampliamente provisto sobre líneas xDSL, se prevén como la nueva fuente de ganancias para los operadores.

Además de diferenciar entre los diversos servicios en base al ancho de banda, el retardo de paquetes y la tasa de pérdida de paquetes, el nodo de acceso tiene que soportar las características de multicast e IGMP Snooping o características IGMP Proxy (proxy IGMP) para la aplicación de provisión de TV de difusión.

IGMP

El “protocolo de administración de grupos de Internet” (IGMP) se utiliza en aplicaciones de difusión de vídeo y televisión. El objetivo principal del protocolo IGMP es proporcionar a una estación anfitriona (host) la capacidad de incorporarse y retirarse de un grupo de multidifusión (multicast) IP. En aplicaciones de difusión de TV , esto es bien conocido como “zapping” entre los canales de TV.

Existen tres versiones de IGMP (IGMPv1, IGMPv2 e IGMPv3), de las cuales IGMPv2 (RFC2236) es la más usada, mientras que IGMPv3 se trata en RFC3376 y está prevista como el nuevo protocolo IGMP, que se utilizará en el futuro. El protocolo IGMPv2 define los siguientes mensajes:

-Consulta de filiación
-Reporte de filiación
-Abandono de grupo


Servicios de video sobre xDSL

Durante largo tiempo, los operadores de telecomunicaciones han estado interesados en expandir los servicios de voz tradicionales que proveían a los abonados. La puesta en servicio de la tecnología ADSL (línea digital de abonado asimétrica) proporciona una solución, en la forma de canales de banda ancha dirigidos a los usuarios finales, lo que permite la entrega de Internet y otros servicios de datos. No obstante, la sola provisión de ancho de banda puro no es suficiente cuando los operadores de telecomunicaciones están rodeados por la competencia, tal como la de los operadores de cable que brindan nuevos servicios de datos y de voz sobre la infraestructura de cable. El triple juego de video, voz y datos fue considerado una cuestión esencial para el desarrollo comercial de los operadores de telecomunicaciones.

Existen dos tecnologías que permiten la provisión de servicios de video.:

1. La tecnología AVC (codificación audiovisual) de compresión MPEG4 permite transportar video comercial de alta calidad con anchos de banda modestos de alrededor de 1 Mbit/s que se pueden transferir usando conexiones DSL (línea digital de abonado).

2. Los protocolos de Ethernet, IP y multicasting, tales como IGMP, que transportan efectivamente el tráfico de video sobre los canales DSL de la primera milla.
Las nuevas tecnologías DSL aumentan el ancho de banda y el alcance disponibles, permitiendo transferir al usuario final una gran cantidad de canales sobre la infraestructura de cobre existente.

Ethernet en la primera milla

La primera milla define una conexión entre la oficina central o el POP (punto de presencia) de otros proveedores de servicios y las instalaciones del cliente. EFM (Ethernet en la primera milla) ofrece conexiones Ethernet de LAN a WAN que transportan protocolos IP, lo que elimina la necesidad de conversiones de protocolos.

El grupo de trabajo IEEE 802.3ah formuló una versión establecida de la norma, que define los diversos tipos de conexiones Ethernet:

1. Punto a punto sobre cobre-

Corto alcance: 750 metros hasta 10 Mbit/s , usando VDSL (EoVDSL) (Ethernet sobre línea digital de abonado de muy alta velocidad)
Largo alcance: 2.700 metros, pero a sólo 2 Mbit/s, usando G.SHDSL (línea digital de abonado simétrica de alta velocidad)

2. Punto a punto sobre fibra

100 Mbit/s a 1 Gbit/s sobre una o dos fibras . En el caso de dos fibras , una fibra se usa para el tráfico de entrada y la otra para el tráfico de salida. En el caso de fibra única, ambos sentidos comparten la misma fibra y la separación se soporta mediante multiplexión por división de frecuencia.

3. Punto a multipunto sobre fibra

Esta topología se crea usando las redes ópticas pasivas Ethernet (EPON). Un puerto ONU (unidad de red óptica) de la EPON del lado de la red puede soportar hasta 16 usuarios finales sobre fibra óptica dividida.

Para habilitar las funciones de gestión y monitoreo en las redes, el grupo de trabajo definió la OAM (operación, administración y mantenimiento) como parte integral del documento IEEE 802.3ah.

Red de accesos inalámbricos WiMax

En los últimos años las redes de accesos inalámbricas han crecido a una velocidad jamás vista con anterioridad en el mundo de las telecomunicaciones. Ofrecer conectividad total y movilidad se ha convertido en los dos objetivos principales de todo operador a nivel mundial. Esta demanda por parte de los operadores, provocada a su vez por una demanda de sus usuarios y una reducción de sus ingresos tradicionales de voz, ha provocado que tecnologías inalámbricas existentes (CDMA, GSM) desarrollaran caminos migratorios para habilitar la oferta de más servicios que los tradicionales. A su vez, otras tecnologías han ido emergiendo para competir o complementar estas opciones inalámbricas.

Y aunque han aparecido varias tecnologías de acceso a banda ancha inalámbrica-además de las migraciones de 2G celulares- aptas para ofrecer conectividad en grandes áreas locales (Flash OFDM o UMTS TDD), la más popular y la que parece ser elegida por el mercado es WIMAX, tanto en su versión fija 802.16d o móvil 802.16e.

“WiMAX es una tecnología estandarizada que permite la oferta de acceso a banda ancha inalámbrica de última milla como alternativa a la banda ancha fija tipo cable o ADSL. WiMAX ofrece conectividad de banda ancha inalámbrica fija, nomádica, portátil y pronto móvil sin necesidad de que la estación base esté en línea de vista”.

Según WiMAX Forum -y los propios fabricantes- la tecnología WiMAX se implementará mayormente en las siguientes bandas espectrales: 2,3-2,5 GHz y 3,4-3,5 GHz para las bandas licenciadas. Para el espectro sin licencia se trabaja en la banda de 5,8 GHz, aunque no todos los fabricantes están comprometidos con esta banda por considerar que serán pocos los operadores que la aprovecharán, ya que queda descartada para los servicios móviles. Esto es particularmente importante puesto que la elección de la frecuencia para operar por parte de PACIFICTEL es fundamental para poder aprovechar las economías de escala que se generen.

En mercados emergentes, como Latinoamérica, son los operadores incumbentes fijos los que están lanzando redes WiMAX para complementar su infraestructura existente y expandir su área de cobertura con servicios de telefonía y sobre todo banda ancha. Operadores como Telmex en Chile y Argentina, Entel en Chile, Orbitel en Colombia, Tigo en Paraguay o el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) están lanzando redes WiMAX.


Conclusiones

WiMAX es atractivo para todos los mercados latinoamericanos que cuenten con acceso limitado DSL o conexiones fijas de banda ancha tipo cable debido a limitaciones en su infraestructura. Mercados donde en zonas suburbanas o rurales los usuarios de negocios y residenciales requieren de conexión a banda ancha. Mercados que cuentan con un mercado dinámico en cuanto a la competencia que permita que nuevos jugadores puedan desplegar WiMAX rápidamente y competir en el segmento de la banda ancha con los incumbentes. En América Latina vemos a Brasil, México y Argentina como los mercados de mayor tamaño para los despliegues de WiMAX.

WiMAX móvil será una alternativa para EV-DO o HSDPA. La visión del WiMAX Forum es que contar con una tecnología de banda ancha basada en estándares abiertos permitirá que sea competitiva en cuanto a costos con otras tecnologías de banda ancha mediante la consecución de economías de escala. Para un operador incumbente, WiMAX móvil puede ser una alternativa complementaria de una tecnología existente mientras además se utiliza para aplicaciones efectivas de backhaul para redes celulares basadas en tecnologías de banda ancha. Para operadores alternativos, puede crear una oferta de banda ancha y movilidad que les de una diferenciación. Al final, la tecnología de acceso no es el factor determinante, es el costo de la terminal que usará el usuario y las aplicaciones y contenido que definirán la experiencia final.

VoIP se podrá ofrecer a través de WiMAX aunque no es la principal aplicación para las tecnologías de banda ancha. WiMAX y otras tecnologías de banda ancha están concebidas principalmente para ofrecer contenido y conectividad a Internet, mientras se ofrece voz como aplicación secundaria. La amenaza de VoIP para los operadores móviles también es agnóstica desde el punto de vista de la tecnología de acceso. Cualquier tecnología, incluyendo las utilizadas por los operadores móviles, que permiten dar acceso a Internet también ofrecerá a los usuarios acceso a servicios de VoIP gratuitos o a bajo costo.